Alergia al cacahuete

```wiki

redirect Alergia al cacahuete

Alergia al Cacahuete

La alergia al cacahuete es una reacción adversa potencialmente grave que ocurre en personas sensibles a las proteínas presentes en los cacahuetes. Es una de las alergias alimentarias más comunes y, a menudo, una de las más severas. A diferencia de algunas alergias alimentarias que pueden ser leves, la alergia al cacahuete puede desencadenar una reacción alérgica grave e incluso potencialmente mortal llamada anafilaxia. Este artículo proporciona una visión general completa de la alergia al cacahuete, abarcando sus causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y estrategias de prevención.

Causas de la Alergia al Cacahuete

La alergia al cacahuete es una respuesta del sistema inmunológico a las proteínas del cacahuete. El sistema inmunológico, que normalmente defiende el cuerpo contra invasores dañinos como bacterias y virus, identifica erróneamente las proteínas del cacahuete como una amenaza. Esta identificación errónea desencadena una cascada de eventos inmunológicos diseñados para neutralizar la amenaza percibida.

Proteínas alergénicas: Los cacahuetes contienen varias proteínas que pueden desencadenar una respuesta alérgica. Estas proteínas incluyen Ara h 1, Ara h 2, Ara h 3, Ara h 6 y Ara h 8. Ara h 1, Ara h 2 y Ara h 3 son consideradas las principales responsables de la mayoría de las reacciones alérgicas.
Factores genéticos: Existe una predisposición genética a desarrollar alergias, incluida la alergia al cacahuete. Si uno o ambos padres tienen alergias, el riesgo de que el niño desarrolle alergias aumenta. Sin embargo, la genética por sí sola no es suficiente para causar una alergia; también se requiere la exposición al alérgeno.
Exposición temprana: Anteriormente, se creía que retrasar la introducción de cacahuetes en la dieta de un niño podría prevenir la alergia. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren lo contrario. Las pautas actuales recomiendan la introducción temprana de cacahuetes en la dieta de los bebés, especialmente aquellos con alto riesgo de desarrollar alergias, para potencialmente reducir el riesgo de desarrollar alergia al cacahuete. Esto se basa en estudios como el LEAP (Learning Early About Peanut Allergy).
Higiene: La hipótesis de la higiene sugiere que la disminución de la exposición a microorganismos en la infancia puede contribuir al desarrollo de alergias. En entornos más higiénicos, el sistema inmunológico puede tener menos oportunidades de "entrenarse" y puede ser más propenso a reaccionar de forma exagerada a sustancias inofensivas como las proteínas del cacahuete.

Síntomas de la Alergia al Cacahuete

Los síntomas de la alergia al cacahuete pueden variar ampliamente en gravedad, desde reacciones leves hasta anafilaxia potencialmente mortal. Los síntomas suelen aparecer minutos u horas después de la exposición al cacahuete.

Síntomas leves a moderados:
- Urticaria: Ronchas rojas y con picazón en la piel.
- Picazón: Picazón en la boca, garganta, piel o ojos.
- Hinchazón: Hinchazón de los labios, la lengua, la cara o la garganta.
- Problemas gastrointestinales: Náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
- Congestión nasal: Nariz que moquea o congestionada.
Anafilaxia: Es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal que afecta a múltiples sistemas del cuerpo. Los síntomas de la anafilaxia incluyen:
- Dificultad para respirar: Sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar.
- Mareos o desmayos: Sensación de aturdimiento o pérdida del conocimiento.
- Pulso débil: Ritmo cardíaco rápido y débil.
- Disminución de la presión arterial: Presión arterial peligrosamente baja.
- Pérdida de consciencia: Desmayo.
- Vómitos y diarrea severos: Deshidratación rápida.

Es crucial buscar atención médica inmediata si se sospecha de anafilaxia. La epinefrina administrada mediante un autoinyector (como EpiPen) es el tratamiento de primera línea para la anafilaxia.

Diagnóstico de la Alergia al Cacahuete

El diagnóstico de la alergia al cacahuete generalmente implica una combinación de los siguientes métodos:

Historia clínica: El médico preguntará sobre los síntomas, la frecuencia y la gravedad de las reacciones, así como sobre la historia familiar de alergias.
Pruebas cutáneas: Se coloca una pequeña cantidad de extracto de cacahuete en la piel y se pincha la piel. Si se desarrolla una roncha roja y con picazón, indica una posible alergia.
Análisis de sangre: Se mide la cantidad de anticuerpos IgE específicos para el cacahuete en la sangre. Un nivel elevado de anticuerpos IgE sugiere una alergia.
Prueba de provocación oral (PPO): Es la prueba más precisa para diagnosticar la alergia al cacahuete, pero también la más arriesgada. Implica consumir cantidades gradualmente crecientes de cacahuete bajo supervisión médica para observar si se produce una reacción. Esta prueba se realiza solo en un entorno controlado, como un hospital, con personal médico de emergencia disponible.

Tratamiento de la Alergia al Cacahuete

Actualmente, no existe una cura para la alergia al cacahuete. El tratamiento se centra en la gestión de los síntomas y la prevención de reacciones futuras.

Evitación estricta: La evitación estricta de los cacahuetes y los productos que los contienen es la piedra angular del tratamiento. Esto implica leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos, preguntar sobre los ingredientes al comer fuera de casa y evitar los alimentos que puedan haber estado en contacto con cacahuetes.
Epinefrina autoinyectable: Las personas con alergia al cacahuete deben llevar consigo un autoinyector de epinefrina en todo momento y saber cómo usarlo. La epinefrina puede revertir los síntomas de la anafilaxia y salvar vidas.
Antihistamínicos: Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar los síntomas leves a moderados, como urticaria y picazón.
Corticosteroides: Los corticosteroides pueden usarse para reducir la inflamación en reacciones más graves.
Inmunoterapia oral (ITO): Es un tratamiento en investigación que implica consumir cantidades gradualmente crecientes de cacahuete bajo supervisión médica para desensibilizar el sistema inmunológico. La ITO no es una cura, pero puede reducir el riesgo de reacciones graves. Palforzia es un producto aprobado por la FDA para el tratamiento de la alergia al cacahuete en niños de 4 a 17 años.

Prevención de la Alergia al Cacahuete

Si bien no se puede prevenir la alergia al cacahuete en todos los casos, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollo:

Introducción temprana de cacahuetes: Como se mencionó anteriormente, la introducción temprana de cacahuetes en la dieta de los bebés, especialmente aquellos con alto riesgo, puede ayudar a prevenir el desarrollo de la alergia.
Educación: Educar a los cuidadores, maestros y compañeros sobre la alergia al cacahuete y cómo responder a una reacción alérgica.
Etiquetado claro: Abogar por un etiquetado claro y preciso de los alimentos para que las personas alérgicas puedan evitar los cacahuetes y los productos que los contienen.
Concienciación: Aumentar la concienciación sobre la alergia al cacahuete y la importancia de la prevención.