Sal (criptografía)

1. 1. Sal (criptografía)

La **sal** en criptografía es un dato aleatorio que se utiliza como entrada adicional a una función hash. Su propósito principal no es ocultar la contraseña en sí, sino hacer que el ataque de fuerza bruta y los ataques basados en tablas arcoíris sean más difíciles y costosos en términos computacionales. Este artículo explora en detalle el concepto de sal, su importancia, cómo se implementa, las mejores prácticas y su relación con las opciones binarias (aunque indirecta, a través de la seguridad de los sistemas que las soportan).

¿Por qué se necesita la sal?

Tradicionalmente, la seguridad de las contraseñas se basaba en el uso de funciones hash como MD5 o SHA-1 para transformar la contraseña del usuario en un valor hash. Sin embargo, estas funciones hash tienen vulnerabilidades. Un atacante, si obtiene acceso a la base de datos de contraseñas, puede usar las mismas funciones hash para generar hashes de contraseñas potenciales y compararlos con los hashes almacenados.

Aquí es donde la sal entra en juego. Sin sal, si dos usuarios eligen la misma contraseña, sus hashes también serán idénticos. Esto facilita enormemente los ataques. Con sal, incluso si dos usuarios tienen la misma contraseña, el hash resultante será diferente para cada uno, ya que cada contraseña se "salará" con un valor único.

Además, las funciones hash, aunque unidireccionales, pueden ser susceptibles a ataques de búsqueda de colisiones. Las tablas arcoíris son precomputaciones de hashes para contraseñas comunes, permitiendo a un atacante encontrar rápidamente la contraseña original a partir del hash. La sal dificulta la creación y el uso de estas tablas, ya que cada sal requiere una tabla arcoíris diferente.

¿Cómo funciona la sal?

El proceso de salado implica los siguientes pasos:

1. **Generación de la Sal:** Se genera una cadena de caracteres aleatoria, la "sal". La longitud de la sal es crucial; cuanto más larga, mejor. Se recomienda una longitud de al menos 16 bytes (128 bits). La aleatoriedad es fundamental; un generador de números pseudoaleatorios (PRNG) criptográficamente seguro debe ser utilizado. 2. **Concatenación:** La sal se concatena a la contraseña del usuario. Esta concatenación puede realizarse de diferentes maneras: antes de la contraseña, después de la contraseña, o intercalada entre caracteres. La ubicación exacta no es tan importante como la aleatoriedad de la sal. 3. **Hashing:** La cadena concatenada (contraseña + sal) se pasa a través de la función hash. El resultado es el hash "salado" de la contraseña. 4. **Almacenamiento:** Tanto el hash salado como la sal original se almacenan en la base de datos. Es crucial almacenar la sal junto con el hash, ya que se necesita para verificar la contraseña cuando el usuario intenta iniciar sesión.

Por ejemplo:

• Contraseña: "password"
• Sal: "xyz123"
• Cadena concatenada: "xyz123password"
• Hash (usando SHA-256): "e5e9fa1ba31ecd1ae84f75caaa474f3a663f05f4e1626233c1a9a429e024f62f"

Cuando el usuario intenta iniciar sesión, el proceso se repite:

1. Se recupera la sal asociada a ese usuario de la base de datos. 2. Se concatena la sal con la contraseña ingresada por el usuario. 3. Se aplica la función hash a la cadena concatenada. 4. El hash resultante se compara con el hash almacenado en la base de datos. Si coinciden, la autenticación es exitosa.

Características de una buena sal

• **Aleatoriedad:** La sal debe ser generada usando una fuente de aleatoriedad criptográficamente segura. El uso de un PRNG débil puede comprometer la seguridad. Generador de números aleatorios es un tema crucial.
• **Unicidad:** Cada usuario debe tener una sal única. Reutilizar la misma sal para múltiples usuarios anula el beneficio de la sal.
• **Longitud:** La sal debe ser lo suficientemente larga, al menos 16 bytes (128 bits), para dificultar los ataques de fuerza bruta.
• **Almacenamiento Seguro:** La sal debe almacenarse de forma segura junto con el hash, pero no debe ser accesible directamente para los atacantes. Considerar el cifrado de la base de datos completa.
• **No Secreto:** La sal *no* necesita ser secreta. De hecho, debe ser pública para que el proceso de verificación funcione correctamente. El secreto radica en la combinación de la sal y la contraseña, no en la sal en sí.

Sal y funciones de derivación de claves (KDFs)

Si bien la sal es un componente importante, las funciones de derivación de claves (KDFs) como bcrypt, scrypt y Argon2 van más allá de la simple sal. Las KDFs incorporan la sal como parte del proceso, pero también incluyen un factor de "costo" o "trabajo" que hace que el cálculo del hash sea más lento y costoso en términos computacionales. Esto dificulta aún más los ataques de fuerza bruta, incluso si un atacante tiene acceso a hardware potente.

• **bcrypt:** Una función hash adaptativa diseñada específicamente para el hashing de contraseñas. Utiliza un factor de costo configurable para ajustar la cantidad de recursos computacionales necesarios para generar el hash.
• **scrypt:** Similar a bcrypt, pero utiliza una técnica de derivación de claves basada en memoria que hace que los ataques basados en hardware especializado sean más difíciles.
• **Argon2:** Un KDF moderno que ofrece una mayor seguridad y flexibilidad que bcrypt y scrypt. Ganó el Password Hashing Competition en 2015.

Estas KDFs son preferibles al uso de una función hash simple con una sal, ya que ofrecen una mayor protección contra una variedad de ataques.

Sal en el contexto de las Opciones Binarias (relación indirecta)

Aunque la sal no es directamente aplicable al trading de opciones binarias, la seguridad de las plataformas de trading de opciones binarias depende en gran medida de la protección de las contraseñas de los usuarios. Una plataforma de trading que utiliza contraseñas débiles o no saladas es vulnerable a ataques que podrían comprometer las cuentas de los usuarios y sus fondos. La implementación de sal y KDFs robustas es una práctica esencial para garantizar la seguridad de las plataformas de opciones binarias y proteger a los usuarios de fraudes y robos.

Además, la seguridad de las APIs utilizadas para conectar las plataformas de trading con los mercados financieros también depende de la protección de las claves de API y otros datos sensibles. La sal y las KDFs pueden utilizarse para proteger estas claves y prevenir el acceso no autorizado.

Mejores Prácticas

• **Utilizar KDFs:** Siempre que sea posible, utilice una función de derivación de claves (bcrypt, scrypt, Argon2) en lugar de una función hash simple con una sal.
• **Longitud de la Sal:** Utilice una sal de al menos 16 bytes (128 bits).
• **Aleatoriedad:** Asegúrese de que la sal se genere utilizando una fuente de aleatoriedad criptográficamente segura.
• **Almacenamiento Seguro:** Almacene la sal junto con el hash de forma segura.
• **Factor de Costo:** Configure un factor de costo adecuado para las KDFs para ajustar la cantidad de recursos computacionales necesarios para generar el hash. Aumente este factor a medida que aumenta la potencia computacional disponible.
• **Auditorías de Seguridad:** Realice auditorías de seguridad periódicas para identificar y corregir vulnerabilidades en el sistema de gestión de contraseñas.
• **Actualizaciones:** Mantenga las bibliotecas y el software de seguridad actualizados para protegerse contra las últimas vulnerabilidades.
• **Autenticación Multifactor (MFA):** Implemente la autenticación multifactor para agregar una capa adicional de seguridad.

Ejemplos de Implementación (Pseudo-código)

• • Ejemplo 1: Sal con SHA-256**

``` function hash_password(password, salt):

 cadena = salt + password
 hash = SHA256(cadena)
 return hash

function verify_password(password, hash_almacenado, salt_almacenado):

 hash_calculado = hash_password(password, salt_almacenado)
 if hash_calculado == hash_almacenado:
   return True
 else:
   return False

```

• • Ejemplo 2: bcrypt (Python)**

```python import bcrypt

def hash_password(password):

 # Generar sal automáticamente
 salt = bcrypt.gensalt()
 # Hashear la contraseña con la sal
 hashed = bcrypt.hashpw(password.encode('utf-8'), salt)
 return hashed.decode('utf-8')

def verify_password(password, hashed_password):

 # Verificar la contraseña con el hash almacenado
 return bcrypt.checkpw(password.encode('utf-8'), hashed_password.encode('utf-8'))

```

Conclusión

La sal es una técnica de seguridad fundamental para proteger las contraseñas en sistemas informáticos. Aunque no es una solución perfecta, dificulta significativamente los ataques de fuerza bruta y las tablas arcoíris. La combinación de la sal con funciones de derivación de claves (KDFs) como bcrypt, scrypt y Argon2 proporciona una protección aún mayor. En el contexto de las opciones binarias, la implementación de una seguridad robusta de las contraseñas es esencial para proteger a los usuarios y garantizar la integridad de la plataforma. Es crucial implementar las mejores prácticas y mantenerse actualizado sobre las últimas vulnerabilidades y técnicas de seguridad.

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