ATGM

ATGM: Misiles Guiados Antitanque – Una Guía Completa para Principiantes

Introducción

Los Misiles Guiados Antitanque (ATGM, por sus siglas en inglés Anti-Tank Guided Missile) representan una de las evoluciones más significativas en el campo de la guerra blindada desde la Segunda Guerra Mundial. Originalmente diseñados para contrarrestar la creciente amenaza de los tanques de combate modernos, los ATGM han transformado la táctica militar, permitiendo a la infantería y a las fuerzas especiales adquirir una capacidad de destrucción de blindados que antes era impensable. Este artículo tiene como objetivo proporcionar una introducción exhaustiva a los ATGM para principiantes, cubriendo su historia, tipos, componentes, sistemas de guía, tácticas de empleo, defensas contra ellos y su impacto en el campo de batalla. Comprender los ATGM es crucial para cualquier persona interesada en la historia militar, la ingeniería de armas, o la estrategia de defensa.

Historia y Desarrollo

La necesidad de un arma efectiva contra los tanques se hizo evidente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los cañones de artillería y las minas antitanque demostraron ser a menudo insuficientes para detener los avances blindados. Los primeros intentos de desarrollar armas antitanque guiadas se remontan a la década de 1940, pero las limitaciones tecnológicas impidieron su despliegue a gran escala.

El primer ATGM operativo fue el alemán Silverbug (Funklenkwaffe 3002) desarrollado al final de la Segunda Guerra Mundial, aunque llegó demasiado tarde para afectar el resultado del conflicto. Después de la guerra, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética compitieron en el desarrollo de ATGM más avanzados.

En la década de 1950, Estados Unidos desarrolló el MGM-5 Dragon, uno de los primeros ATGM ampliamente desplegados. Este misil utilizaba un sistema de guía por cable, que requería que el operador rastreara el objetivo y corrigiera la trayectoria del misil manualmente. Paralelamente, la Unión Soviética desarrolló el 9M111 Fagot, que también utilizaba guía por cable y se convirtió en un arma estándar en las fuerzas armadas del Pacto de Varsovia.

La década de 1960 vio la introducción de ATGM de segunda generación, como el TOW (Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided) estadounidense y el Milan franco-alemán. Estos misiles ofrecían un mayor alcance, precisión y potencia de penetración que sus predecesores. La introducción de la carga hueca (HEAT) y la carga con forma explosiva (SCET) mejoró significativamente la capacidad de los ATGM para derrotar blindajes modernos.

Las generaciones posteriores de ATGM se han centrado en mejorar la precisión, la autonomía y la resistencia a las contramedidas. La introducción de sistemas de guía más sofisticados, como la imagen infrarroja (IR) y el láser, ha permitido a los ATGM atacar objetivos con mayor precisión y en condiciones de baja visibilidad. Los ATGM de tercera generación, como el Javelin estadounidense, utilizan un sistema de "disparar y olvidar", lo que permite al operador abandonar la posición después de lanzar el misil, reduciendo así el riesgo de represalias.

Componentes de un ATGM

Un sistema ATGM típico consta de varios componentes clave:

**El Misil:** El proyectil en sí, que contiene la ojiva, el sistema de guía y el motor. La ojiva puede ser de tipo HEAT, SCET o, más recientemente, tanem.
**La Unidad de Lanzamiento:** El dispositivo que se utiliza para lanzar el misil. Puede ser un tubo de lanzamiento, una plataforma montada en un vehículo o un lanzador portátil.
**La Estación de Control:** El equipo que el operador utiliza para controlar el misil durante su vuelo. Incluye un visor óptico, un sistema de seguimiento y un sistema de comunicación para enviar comandos al misil.
**El Cable de Guía (en sistemas guiados por cable):** Un cable delgado que conecta la estación de control al misil, permitiendo al operador enviar comandos de corrección de rumbo.
**Baterías y Sistemas de Alimentación:** Proporcionan la energía necesaria para el funcionamiento del sistema.

Componentes de un ATGM
Componente	Descripción
Misil	Contiene la ojiva, sistema de guía y motor.
Unidad de Lanzamiento	Dispositivo para lanzar el misil.
Estación de Control	Permite al operador controlar el misil.
Cable de Guía	(Opcional) Conecta la estación de control al misil.
Baterías	Proporcionan energía.

Sistemas de Guía

La precisión de un ATGM depende en gran medida de su sistema de guía. Existen varios tipos de sistemas de guía utilizados en los ATGM:

**Guía por Cable:** El sistema más antiguo y básico. El operador rastrea el objetivo a través de un visor y envía comandos al misil a través de un cable para corregir su trayectoria. Es relativamente económico, pero requiere que el operador permanezca expuesto durante el vuelo del misil.
**Guía por Láser:** El operador ilumina el objetivo con un láser, y el misil rastrea el punto láser. Es más preciso que la guía por cable, pero requiere que el operador mantenga el láser apuntando al objetivo durante todo el vuelo del misil.
**Guía por Imagen Infrarroja (IR):** El misil rastrea la firma térmica del objetivo. Es particularmente efectivo contra tanques en movimiento, pero puede ser susceptible a contramedidas como los generadores de humo y los señuelos infrarrojos.
**Guía por Radar:** El misil utiliza un radar para rastrear el objetivo. Es efectivo en condiciones de baja visibilidad, pero puede ser susceptible a interferencias electrónicas.
**Guía "Disparar y Olvidar":** El operador simplemente apunta al objetivo y lanza el misil. El misil utiliza sus propios sensores (generalmente IR o radar) para rastrear y atacar el objetivo de forma autónoma. Ofrece la mayor seguridad al operador, pero suele ser más caro y complejo.

Tácticas de Empleo

Los ATGM pueden ser empleados de diversas formas en el campo de batalla:

**Emboscadas:** Los ATGM son particularmente efectivos en emboscadas, donde pueden atacar a los tanques por sus flancos o por la parte trasera, donde su blindaje es más débil.
**Defensa Estática:** Los ATGM pueden ser utilizados para defender posiciones fijas, como puntos de control o cruces de carreteras.
**Ataques de Largo Alcance:** Algunos ATGM tienen un alcance considerable, lo que permite a las fuerzas atacar a los tanques desde una distancia segura.
**Operaciones de Fuerzas Especiales:** Los ATGM portátiles son a menudo utilizados por las fuerzas especiales para atacar objetivos de alto valor, como tanques de comando o vehículos de transporte de tropas.
**Integración con Vehículos:** Muchos ATGM están montados en vehículos de combate de infantería, helicópteros de ataque y otros vehículos blindados, proporcionando una capacidad antitanque móvil y protegida.

Es crucial para los operadores de ATGM entender la táctica militar y la topografía del terreno para maximizar la efectividad del arma y minimizar el riesgo para sí mismos. La identificación correcta del objetivo y la selección del momento oportuno son factores clave para el éxito.

Defensas Contra ATGM

Si bien los ATGM son armas extremadamente efectivas, existen varias contramedidas que pueden utilizarse para defenderse contra ellos:

**Blindaje Reactivo Explosivo (ERA):** Capas de explosivos sensibles al impacto que detonan cuando son golpeadas por un proyectil, interrumpiendo la formación del chorro de la carga hueca o la forma explosiva.
**Sistemas de Protección Activa (APS):** Detectan los misiles entrantes y los interceptan con ojivas explosivas o con un haz de energía. Son una de las defensas más efectivas contra los ATGM.
**Señuelos Infrarrojos (Flares):** Dispositivos que emiten una fuerte firma térmica para confundir los sistemas de guía IR de los misiles.
**Generadores de Humo:** Crean una cortina de humo que oscurece el objetivo y dificulta la adquisición por parte de los sistemas de guía.
**Interferencias Electrónicas:** Interrumpen los sistemas de guía basados en radar o láser.
**Maniobras Evasivas:** Mover el vehículo rápidamente y de forma impredecible puede hacer que sea más difícil para el misil impactar.
**Supresión de Fuentes de Emisión:** Reducir la firma térmica y de radar del vehículo.

La combinación de varias de estas defensas puede proporcionar una protección eficaz contra los ATGM.

Impacto en el Campo de Batalla

Los ATGM han tenido un impacto profundo en el campo de batalla. Han democratizado la guerra antitanque, permitiendo a la infantería y a las fuerzas especiales destruir tanques que antes eran invulnerables. Esto ha llevado a un cambio en la táctica militar, con un mayor énfasis en la dispersión, la movilidad y el empleo de armas antitanque en emboscadas y ataques de largo alcance.

El desarrollo de ATGM más avanzados ha obligado a los diseñadores de tanques a desarrollar blindajes más resistentes y sistemas de protección activa. La carrera armamentista entre los ATGM y los tanques continúa hasta el día de hoy. La proliferación de ATGM ha alterado el equilibrio de poder en muchos conflictos en todo el mundo.

Ejemplos de ATGM Modernos

**Javelin (EE.UU.):** Sistema de "disparar y olvidar" con guía IR.
**Spike (Israel):** Familia de ATGM con diferentes alcances y sistemas de guía.
**Kornet (Rusia):** ATGM guiado por láser con un largo alcance y alta precisión.
**NLAW (Reino Unido/Suecia):** ATGM ligero y portátil diseñado para la infantería.
**Metis-M (Rusia):** ATGM guiado por cable con capacidad de disparar desde espacios confinados.

Consideraciones Éticas y Legales

El uso de ATGM, como el de cualquier arma, está sujeto a consideraciones éticas y legales. Es importante asegurarse de que los ATGM se utilicen de acuerdo con las leyes de la guerra y que se tomen precauciones para minimizar el daño a los civiles. La proliferación de ATGM a grupos no estatales también plantea preocupaciones sobre la seguridad y la estabilidad regional.

Futuro de los ATGM

El futuro de los ATGM probablemente estará marcado por una mayor automatización, precisión y autonomía. Se espera que los sistemas de guía basados en inteligencia artificial desempeñen un papel cada vez más importante en la identificación y el seguimiento de objetivos. El desarrollo de nuevos materiales y tecnologías de propulsión también podría conducir a ATGM con un mayor alcance y velocidad. La miniaturización de los ATGM permitirá su integración en drones y otros sistemas no tripulados.

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